플라시보 효과 뜻

현대 의학에서는 의약품의 치료 효과를 높이기 위해 심리치료나 최면술을 이용하기도 합니다. 예를 들어 가짜 약을 투여하지만 환자에게는 진짜 약이라고 말하고 먹게 하는 경우입니다. 물론 여기서 말하는 가짜 약이란 실제로 약효가 없는 약을 말합니다. 하지만 놀랍게도 이러한 위약효과는 실제로도 나타납니다. 이것을 바로 플라시보 효과라고 부릅니다. 지금부터 플라시보 효과에 대해 자세하게 알아보겠습니다.

 

1. 위약이란?

위약은 임상 시험 등에서 사용되는 약을 나타내는 단어입니다. 외형은 의약품과 동일하지만 유효 성분을 함유하지 않으므로 치료 효과가 없습니다. 위약이라는 단어는 라틴어 I shall please (나는 기뻐할 것이다 / 만족할 것이다)에서 유래했습니다. 그 때문에 원래는 좋은 기분을 나타내는 의미를 가지고 있습니다. 그것이 의학 약학에서는 위약을 가리키는 말로 쓰이게 된 것입니다.

현재와 ​​같이 유효 성분이 들어 있지 않은 위약에서도 증상의 개선 효과를 얻을 수 있다는 플라시보 효과의 개념이 퍼진 것은 미국의 마취과 의사 헨리 비처에 의한 논문이 계기입니다. 제2차 세계대전에서 부족한 수술용 마취 대신에 식염수를 사용한 결과 마취제 사용 시와 마찬가지로 마취 효과를 나타낼 수 있었고 위약에 관한 연구가 시작되었습니다.

2. 위약 효과 　

 

 

위약 효과란 본래는 약으로서의 효과를 갖지 않는 위약을 복용하여 얻을 수 있는 효과입니다. 위약을 복용하면 질병의 증상이 개선될 수 있습니다. 반대로 위약에 의해 부작용 (유해한 작용)이 나올 수도 있습니다. 이 효과는 생체가 본래 가지는 자연치유 경향, 자연 변동을 베이스로, 환자의 암시 효과나 기대효과, 치료환경 등의 여러 요인의 영향에 의해 생기는 결과의 합계로 이해되고 있습니다. 일반적으로 불안 긴장과 통증과 관련된 증상 또는 병태는 위약에 반응하기 쉽다고 여겨집니다.

3. 위약 효과의 메커니즘

 

 

위약 효과의 메커니즘은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 그 근저에 있는 것은 몸에 원래 갖춰져 있는 자연치유력이라고 합니다 . 게다가 약을 복용한 것에 의한 안심감이나 효과에 대한 기대감, 신뢰감 등의 요인이 영향을 받고 위약 효과가 발현하는 것으로 생각되고 있습니다.

그 때문에 일상에서 복용하고 있는 약의 효과에도 일정한 비율로 위약 효과가 포함되어 있는 일도 있습니다. 위약 효과는 어떤 상태에서도 발현되지 않습니다. 일반적으로 심리적 영향이 큰 통증이나 만성 질환 등에 대해 사용했을 때 발현하기 쉽다고 합니다.

4. 의약품 개발에서의 활용

위약은 의약품 개발의 임상 시험에서 약물의 효능을 밝히기 위해 활용됩니다. 신약과 정확히 같은 제형의 위약을 준비하고 피험자에게 복용하도록 하고 의약품과 위약에 의한 결과를 비교하여 효과와 안전성을 확인하는 것입니다. 신약은 위약보다 명확한 이점이 없으면 허가를 받지 못합니다. 이미 허가된 의약품이라도 재평가로 우위성이 인정되지 않으면 인가는 취소됩니다. 임상시험에서는 피험자의 추억에 의해 약리작용이 없어도 증상의 개선이 보이는 위약효과가 작용하는 것으로 상정됩니다.

그 때문에 피험자에게도 의사 측에도 사용하는 약이 진짜인지 위약인지를 모르고 이중 맹검 비교 시험으로 선입관이나 자의성을 배제한 실험을 실시하는 것입니다. 현재의 임상시험은 환자는 최선의 치료를 받아야 한다는 윤리적인 문제로부터 위약이 아닌 유사 약으로 실시되는 것이 증가하고 있습니다. 한편 유사 약이 없는 새로운 작용 기전의 의약품에 대해서는 위약을 이용해 실시되는 경우도 있는 것 같습니다.

5. 약물치료 유의점

위약 효과는 증상의 개선이라는 좋은 결과를 가져올 수도 있지만 약물 치료에 충분히 주의를 기울여야 합니다 이는 효과가 좋은 방향으로 발현되지 않을 수도 있기 때문입니다. 예를 들어 정말 이 약은 효과가 있을까라고 의심을 품은 채 복용하면 충분한 효과를 얻을 수 없는 경우도 나올 것입니다. 이것도 위약 효과의 일종으로 특히 마이너스에 일하는 것은 노시보 효과라고 불립니다.

위약 효과가 마이너스로 발현되는 케이스로 알려져 있는 것이 제네릭 의약품입니다. 제네릭 의약품이 저렴하다는 것을 이유로 제네릭 의약품은 효과가 얇다고 생각하는 분이 있습니다. 때문에 실제로 약을 복용해도 충분한 효과를 얻을 수 없거나 생각도 하지 않는 유해 사건이나 부작용이 출현하거나 하는 경우도 있습니다. OTC 의약품을 취급하는 약국 등에서는 고객으로부터 싼 약이나 PB 상품은 효과가 없었다, CM의 상품이 좋게 효과가 있었다 등의 이야기를 들었다고 전했습니다.

일종의 위약 효과가 관련되어 있을 가능성이 있습니다. 한편 고객에게 확실히 정보 제공하고 신뢰받은 후 의약품을 판매할 수 있으면 약리 작용과 위약 효과 모두 기대할 수 있습니다 . 그러나 위약 효과는 불확실하기 때문에 약물치료 시 유의해야 합니다.

 

위약 효과는 심리적 영향이 강하기 때문에 반드시 발현되는 것은 아닙니다. 그러나 위약 효과를 잘 사용하여 플라시보 효과가 발현된다면 약의 고유한 효과 이외에 더 좋은 효과를 기대할 수 있습니다.